HET EERSTE DECENNIUM

Op 23 april 1982 wordt de droom van zeventien enthousiaste stichters werkelijkheid. Het Speelgoedmuseum opent officieel zijn deuren. De eerste stappen werden echter al in 1980 gezet.

Het begint wanneer in 1980 een tentoonstelling over spel en speelgoed van het Folklorefestival van Mechelen aanleiding geeft tot de oprichting van het Centrum voor Speelgoed en Volkskunde cv. In het voorjaar van 1981 is de de eerste verdieping met een oppervlakte van 2.400 m² van het huidige museum klaar om bezoekers te ontvangen.

In 1984 wordt ook de tweede verdieping (nog eens 2.400 m²) in gebruik genomen. In 1992, samen met het tienjarige jubileum,
wijzigt het bestuur de naam en de statuten naar Speelgoedmuseum Mechelen vzw. In tussentijd blijft het museum groeien. De
derde en vierde verdieping, goed voor 7.200 m² extra ruimte, worden in gebruik genomen. Op de eerste en tweede verdieping
toont men de permanente collectie, op de derde bevindt zich de tentoonstellingszaal. De administratieve diensten bevinden zich op de vierde verdieping.

INTERNATIONALE UITSTRALING

De tentoonstelling ‘Europa Ludens’ in 1992, waaraan 24 speelgoedmusea meewerken, is de eerste stap naar
internationalisering. Op 16 juni 1995 krijgt het museum de titel ‘Cultureel Ambassadeur van Vlaanderen’. Het Speelgoedmuseum neemt deel aan verschillende culturele activiteiten in het buitenland met als hoogtepunten tentoonstellingen in:

1. De Chinese stad Chengdu in 1993.
2. Het Amerikaanse Arvada in 1996.
3. Het Japanse Yuki City in 1998.

Ook in het museum zelf zat men ondertussen niet stil. Er worden een aantal zeer prestigieuze tentoonstellingen gebracht:

1. Koninklijk Speelgoed in 1998.
2. Spel en speelgoed ten tijde van Keizer Karel in 2000, n.a.v. Keizer Karel Mechelen (1500-2000)
3. Kunstenaarsberen van Helga Torfs in 2002, n.a.v. 100 jaar teddybeer en 20 jaar Speelgoedmuseum.
4. Geen Kinderspel in 2003, de aangrijpende tentoonstelling) over Joodse kinderen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Deze traditie van toptentoonstellingen wordt doorgezet met:

1. Barbie, 45 jaar Pop-idool in 2004.
2. Speelgoed in Meisjeshanden in 2005, in het kader van het internationale cultuurevenement ‘Mechelen Stad in Vrouwenhanden’.
3. 50 jaar LEGO. 3 generaties bouwen in 2008.

OFFICIËLE ERKENNING EN WETENSCHAPPELIJK ONDERZOEK

In 1998 krijgt het Speelgoedmuseum officieel de titel ‘erkend museum’. Er wordt nog hard gewerkt aan de infrastructuur, de toegankelijkheid, de zorg voor de collectie, een interactieve presentatie en een diepgaande educatieve ondersteuning. Deze
inspanningen en de vele kwaliteiten van het Speelgoedmuseum krijgen in juli 2003 een officiële waardering van de Vlaamse
Gemeenschap, wanneer het museum zijn erkenning krijgt op regionaal niveau.

Het Speelgoedmuseum wil ook meer doen dan het tentoonstellen van speelgoed. Als knooppunt tussen de speelgoedindustrie en de culturele sector beschikt het museum immers over enorm veel informatie met betrekking tot spel en speelgoed. In 2003 start de Wetenschappelijke Dienst van het Speelgoedmuseum een onderzoek naar ‘Het Spelgedrag van Belgische kinderen en jongeren vroeger en nu’.Door de resultaten van deze studie eveneens voor het publiek beschikbaar te stellen is het Speelgoedmuseum hét aanspreekpunt geworden voor al wie op zoek is naar informatie over onze spelcultuur.